DE LA NAISSANCE A 3 MOIS

Le chiot tête et dort. La mère s'occupe d'eux de façon active: elle les nettoie par léchage, les pousse vers ses mamelles. Elle s'attache à eux et marque une forte détresse en leur absence.

A cet âge les chiots s'attachent à n'importe quelle nourrice. Les chiots sont incapables d'excréter seuls; le réflexe d'élimination est activé par une stimulation du périnée; c'est ce que la chienne fait par léchage; elle ingère les excrétions. La position de nettoyage deviendra la position de soumission du chien à l'âge adulte.

Pour activer le développement et la maturation du cerveau, il est recommandé de manipuler les chiots tous les jours en douceur, peser les chiots, les retourner, respecter leur sommeil (c'est pendant le sommeil qu'est secrétée l'hormone de croissance).

Entre 3 et l'âge de 12 semaines

Durant cette période dite de socialisation, de 3 semaines à 3 mois environ, que se passe-t-il ? Le chiot dispose maintenant de toutes ses capacités sensorielles, locomotrices et nerveuses.

- il va apprendre à quelle espèce il appartient

- il va apprendre à communiquer avec ses congénères (c'est la socialisation intraspecifique)

- il va apprendre à connaître les autres espèces et définir celles qui sont amies

- il va apprendre à communiquer avec les autres espèces (c'est la socialisation interspécifique)

- il va définir un "seuil", en fait un niveau de stimulation de son environnement (olfactif, auditif, visuel, tactile) qu'il jugera comme acceptable (c'est le seuil d'homéostasie perceptive).

Ce niveau ou ce seuil comme vous voulez, est très important car par la suite, toutes stimulations de son

environnement dépassant les limites de ce "niveau" entraînera une modification comportementale. Le

chien sera incapable de s'adapter à la situation (avec tous ce que cela peut comporter...)

Les étapes successives plus en détail !

De 3 à 7-8 semaines

Le chiot voit, entend, se déplace aisément et joue à se battre. Il teste ses moyens de communication, grogne et aboie. Il s'attache à sa mère et est en détresse en son absence. Ses dents de lait rendent la tétée douloureuse pour la maman qui tend à s'écarter de sa portée.

- Le chiot va apprendre qu'il appartient à l'espèce "chien". Pour cela il doit vivre avec des chiens.

- Le chiot va apprendre quelles sont les espèces amies. Pour cela il doit vivre avec des gens de différents types (hommes, femmes, enfants) et avec d'autres animaux, comme des chats.

- Le chiot va apprendre à contrôler ses mâchoires. (3-4 semaine)

Au cours des bagarres, si la morsure est trop forte et fait crier le chiot mordu, la mère vient punir le mordeur.

- Le chiot va éliminer spontanément et rechercher des endroits routiniers. Il faut lui fournir une toilette accessible et adéquate (bac à sable, à gravier, à copeaux de bois...) séparée de l'endroit de couchage et d'alimentation par une distance croissant de 50 cm (à 4 semaines) à plus d'un mètre (7 semaines).

- Le chiot va mettre en mémoire des références de milieu de vie, d'environnement.

Pour cela il doit vivre dans un environnement de plus en plus riche, qui va stimuler la vue, l'audition, l'activité motrice, ... C'est le rôle de la pièce d'éveil.  

Nota : La pièce d'éveil

La pièce d'éveil est une pièce de jeu équipée de jouets d'enfants colorés et mobiles et bruyants, d'une installation sonore permettant de produire une variété de sons (parmi lesquels des sonorités explosives), de tapis de structures différentes pour la stimulation Tactile. Elle fournit aussi un lieu d'élimination correct. La pièce d'éveil peut aussi être la pièce d'occupation, de couchage et d'alimentation. L'accès à un jardin, à un environnement extérieur riche en stimulations, est un facteur favorable.

De 7-8 semaines à 3 mois

Le chiot, correctement vacciné, doit sortir dans tous les milieux qu'il rencontrera une fois adulte. Le comportement de chasse étant inhibé par l'amitié, des jeux ou des rencontres avec divers animaux sont chaudement conseillés.

Sont recommandés de façon répétée :

·            le maintien dans la pièce d'éveil

·            la marche en rue calme, puis en rue bruyante

·            la visite d'un marché public

·            la visite d'une gare

·            le déplacement en voiture et en transport en commun

·            la rencontre de personnes de différents types

·            la rencontre avec des chiots et des chiens adultes

·            la rencontre assidue avec d'autres espèces animales: chats, volailles, animaux de ferme

A cet âge, le chiot doit être testé pour :

• L'inhibition de la morsure. Il doit arrêter de mordre si la personne mordue ou le chiot mordu crie. Si ce n'est pas le cas, il faut punir la morsure par un pincement au niveau du cou, de la joue ou de l'oreille.

•  La capacité d'adopter une position de soumission ou d'apaisement (couché sur le ventre ou le dos, immobile) en cas de conflit avec - ou de punition par - un adulte.

Il est aussi bon de savoir que, si le chiot est adopté pendant cette période, il faut faciliter l'attachement à un membre de la famille.

* Déposer un vêtement porté (non lavé) de cette personne dans le lieu de couchage du chien.

Favoriser la prise en charge par cette personne.

* Lui apprendre le contrôle de ses mouvements: imposer des moments d'arrêt au cours des jeux, interdire les jeux de traction sur des objets et des tissus, interdire les morsures sur les personnes.

Pour l'acquisition de la propreté, c'est à dire du respect des lieux d'habitation des propriétaires, il est recommandé de:

* Sortir le chiot très souvent, chaque fois qu'il a eu une activité ou une période de repos.

* Sortir le chiot toujours au même endroit, choisi comme toilette. Si le chiot doit éliminer dans les lieux d'habitation, lui fournir un lieu de toilette adéquatement  équipé (voir plus haut).